El 20 de febrero de 2022 se produjo una histrica consulta popular en dos ciudades de la provincia de Badajoz (Don Benito -37.495 habitantes- y Villanueva de la Serena -25.751-) que, estando separadas fsicamente por menos de nueve kilmetros pretendan unirse en un nico municipio y convertirse en la tercera ciudad por poblacin y por potencia econmica de Extremadura. Aquella pretensin fue abanderada por los alcaldes socialistas de ambas ciudades (Jos Luis Quintana y Miguel ngel Gallardo), pero aquel sueo que naci con el nombre de ‘Vegas Altas’ -despus de varias polmicas con la terminologa- deba de culminarse desde el punto de horizonte admitido en el primer trimestre de 2027, pero a da de hoy no slo es una quimera poltica sino que se ha transformado en una enorme crispacin poltica y social en Don Benito, la ciudad donde siempre hubo ms dudas entre sus vecinos. El ltimo ejemplo ha sido el pleno del lunes, que finaliz con una tremenda trifulca, cruce de insultos, amenazas y hasta con la alcaldesa, Mara Fernndez Snchez, increpando a los periodistas que cubran la sesin. No es la primera vez que este esfera se vive en las sesiones plenarias.
La polmica est instalada desde el accidentado y agnico recuento de votos en la sombra del referndum en esta ciudad (66,27% de votos en Don Benito- cuando el beneficio se situaba en el 66%- mientras que en Villanueva se solvent con un 90,49%). Esta escueta emblema en el municipio donbenitense dispar diversas teoras sobre un supuesto pucherazo en el recuento pero, sobre todo, acrecent la divisin”, lo que llev a una plataforma ciudadana, Siempre Don Benito, a constituirse como partido poltico y presentarse a las elecciones municipales con el divisa del No a la fusin. Adems, su candidata -y ahora ya alcaldesa- Mara Fernndez Snchez, denunci que “se manipularon las cifras al quitar los votos nulos para que no contabilizaran como participantes”. Y desde el 28 de mayo del ao pasado ha reiterado su postura: “Don Benito dijo ‘no’ con su voto en las urnas de las elecciones municipales”.
Al ao subsiguiente de la consulta, el PSOE de Don Benito perdi la mayora absoluta, pasando de 14 a 9 concejales y Quintana abandon la vida municipal tras ocho aos como corregidor para convertirse desde diciembre en el delegado del Gobierno en Extremadura. Un pacto entre el Partido Popular (5 concejales) y el colectivo ‘independiente’ (7) le desaloj del poder y los dos partidos se repartieron el bastn municipal de forma equitativa (dos aos para cada uno). El atmósfera para la fusin se habón quebrado. El PP ha argumentado que era mejor dejar producirse el tiempo para que se ‘calmaran las aguas’ y sobre todo para respaldar con el tiempo un proceso de fusin con anciano seguridad jurdica.
Que la sesión iba a ser complicada ya se intuy el mismo da de la proclamacin de la alcaldesa, que sali escoltada del Concejo por la Polica Almacén. A partir de ah, prcticamente en cada pleno municipal de esta sesión, la tensin, las descalificaciones, los insultos y la crispacin han sido protagonistas. Como este pasado lunes, cuya sesin termin en una monumental trifulca entre varios de los asistentes, con particular protagonismo para el marido de la alcaldesa y la propia Mara Fernanda Snchez, que lleg a increpar a periodistas por cincelar lo que est sucediendo tras el turno de ruego de preguntas. La regidora no habón permitido preguntas del pblico que no estuvieran relacionadas con el orden del da, lo que conllev que uno de los asistentes exclamase: “Esto es fascismo”, lo que provoc la respuesta inmediata del marido de la propia alcaldesa, quien se abalanz sobre l, le insult y hasta le lleg a amenazar de asesinato.
En ese momento, en medio de un gran revuelo en el Saln de Plenos, intentaron mediar varios concejales, otros vecinos presentes y hasta la propia alcaldesa que, sin retención, se dirigi a los periodistas presentes que estaban grabando lo sucedido y le espet en concreto a uno de ellos: “Quieres morbo, eso es lo que quieres para los ciudadanos. T subes eso ahora a redes. T provocas la crispacin, a eso vienes. No das telediario, no informas nulo y ocultis al pueblo todo lo que estamos haciendo”. Uno de los asistentes del pblico ha presentado denuncia en Comisara. Cuando los periodistas abandonaban el Concejo, otros concejales del equipo de gobierno se dirigieron a ellos y continuaron con el mismo tono “inquisitorial”, segn afirman los propios afectados.
A raz de lo sucedido, el PSOE de Extremadura ha emitido hoy un comunicado en el que tild de “inadmisible” la disposición de la alcaldesa y ha tachado de “lamentables ataques a la confianza de expresin” su enfrentamiento con periodistas, por lo que han adeudado la dimisin de la primera munícipe por su “disposición antidemocrtica” y por su intolerable y reprobable disposición delante todos aquellos asuntos que no son de su estética o inters, lo que deslegitima los títulos democrticos y crispa la convivencia social en nuestro municipio. Del mismo modo, han interpelado a la presidenta de la Unión de Extremadura, Mara Guardiola, para que “intervenga y rompa el pacto de su partido con Siempre Don Benito”.
Por su parte, el PP ha pedido que se “rebaje la tensin” en Don Benito y que “haya moderacin y racionalidad” en esta ciudad y en los plenos municipales mientras han querido dejar claro que “no se hacen responsables del comportamiento de otras fuerzas polticas en Don Benito, segn fuentes ‘populares’. En este sentido, sealan que los vecinos de la ciudad de Don Benito “no se merecen” la situacin que se est atravesando en el municipio y en los plenos municipales, por lo que insisten en su peticin de que se rebaje la tensin.
Mientras, las tres asociaciones de periodistas de Extremadura han condenado “las agresiones verbales” sufridas por los profesionales que cubrieron el pleno municipal. En presencia de estos “lamentables hechos, impropios de un plenario municipal”, como as han sido tildados por las asociaciones de periodistas extremeos, estas han pedido a los partidos que exijan a sus responsables polticos “el respeto a la cultivo de los periodistas en aras de la confianza de expresin, del derecho a la informacin y de la democracia”.