Un caprichoso de 13 abriles ha sido el primero del mundo en probar un nuevo dispositivo que se instala en el cerebro para tratar la epilepsia severa. El último lo lleva instalado desde hace ocho meses y, en este tiempo, se han conseguido aminorar sus convulsiones diurnas en un 80% gracias a las señales eléctricas que el máquina envía al cerebro.
Su nombre es Oran Knowlson y vive en Gran Bretaña. Se le instaló el dispositivo el pasado mes de octubre de 2023 para controlar sus ataques de epilepsia. La cirugía se llevó a límite como parte de un entrenamiento en el Hospital Great Ormond Street de Londres cuando el pequeño tenía 12 abriles.
Los cirujanos tardaron cerca de de ocho horas en completar la intervención. El equipo, liderado por el neurocirujano pediátrico Martin Tisdall, implantó dos electrodos profundamente en el cerebro del caprichoso hasta alcanzar el tálamo, una etapa crucial para la transmisión de información neuronal. El ganancia de error en la colocación de los cables fue último a un milímetro.
Oran estaba diagnosticado desde que tenía 3 abriles con el síndrome de Lennox-Gastaut, una forma de epilepsia resistente a los tratamientos. Desde ese momento, ha sufrido entre cien y doscientas convulsiones diarias. Adicionalmente, Oran tiene autismo y trastorno por debe de atención e hiperactividad (TDAH), pero su religiosa ha asegurado a la BBC que la epilepsia es su anciano obstáculo: “Tenía un caprichoso de tres abriles suficiente inteligente y, a los pocos meses de comenzar sus convulsiones, se deterioró rápidamente y perdió muchas habilidades”.
Un obstáculo que, gracias a este dispositivo, está siendo capaz de sortear.
Estímulo cerebral profunda para tratar la epilepsia
Oran es uno de los 22 niños con síndrome de Lennox-Gastaut que forman parte del ‘Tesina CADET’, aunque es el único y el primero que lleva el dispositivo intracraneal. Este tesina, desarrollado con la colaboración del Hospital Great Ormond Street, el University College London, el King’s College Hospital y la Universidad de Oxford, investiga la seguridad y capacidad de la excitación cerebral profunda para tratar la epilepsia formal.
“El Tesina CADET es una serie de ensayos consecutivos de dispositivos clínicos que tienen como objetivo investigar la seguridad, viabilidad y capacidad de la excitación cerebral profunda talámica para tratar a niños con síndrome de Lennox-Gastaut. El núcleo centromediano del tálamo se enfocará bilateralmente”, reza la página web del tesina.
El dispositivo utilizado en el entrenamiento e instalado en el cráneo de Oran recibe el nombre de Picostim. Cuenta con un software neurotransmisor llamado DyNeuMo-1 y es fabricado por la empresa británica Amber Therapeutics. Lo que hace este dispositivo, de forma sencilla, es emitir un pulso constante de corriente que tiene como objetivo estrechar o interrumpir las señales anormales de actividad eléctrica en el cerebro que tienen los diagnosticados de epilepsia.
“El dispositivo permite registrar la actividad eléctrica en el cerebro implantado, lo que potencialmente permite parámetros de excitación que se adaptan a cada caprichoso en particular“, añaden los investigadores.
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