El Rocío se prepara para renovar este fin de semana el voto de Acto de Gracias que el pueblo de Almonte realizó en 1813, tras confiarse a la Doncella del Rocío para que evitase la inmolación en 1810, cuando las tropas francesas amenazaron con ocurrir a cuchillo a la población por su rebeldía frente a la ocupación napoleónica. La celebración conlleva un software de actos religiosos y culturales organizados y convocados por la Hermandad Matriz, entre otros del municipio en la lugar almonteña, que cada año atrae a numerosos rocieros dispuestos a residir un ciclo festivo con la nostalgia de la universal romería de mayo.
La celebración dista mucho de la del Rocío tradicional. De hecho no hay durante el Rocío Pequeño procesión de la Doncella, exceptuado cuando coincide con la época de sus traslados a Almonte cada siete abriles, poco que ocurrirá en 2026. Pero el Rocío Pequeño es buen momento para la convivencia llano en la lugar, para el recuentro de los grupos que se unen en la romería; tiempo de aclarar las casas, de sacar las monturas y los carros. Y sobre todo, de estar unos días cerca de la Doncella del Rocío. Es una celebración eminentemente almonteña, pero atrae a todos los rocieros.
Lo que se conmemora estos días en el Rocío tiene un origen épico que se remonta a la Querella de la Independencia. El 17 de agosto de 1810, un comunidad de patriotas, asaltó el cuartel del ejército de ocupación francés en la asiento. En la revuelta murieron el capitán Pierre D’ouseau y cinco soldados a sus órdenes. Para evitar nuevas insurrecciones y dar castigo ejemplar a los disidentes, el Mariscal Soult ordenó «saquear e incendiar» la villa y «decapitar» a su población. Mientras el destacamento encargado de ejecutar la orden se dirigía desde Sevilla a la asiento, los almonteños se concentraron en la parroquia invocando la mediación de su Patrona, la Doncella del Rocío. Los ochocientos infantes franceses dispuestos para aniquilar a la población nunca llegaron a Almonte. A la pico de Pilas el contingente recibió un contraorden del mando, hecho que el pueblo de Almonte interpretó como un prodigio concedido por la intercesión de la Doncella del Rocío.
En el Museo-tesoro de la Hermandad matriz en el Santuario se puede contemplar el portón de madera de la casa asaltada con los disparos que costaron la vida al capitán y los soldados franceses allí acuartelados. Tras la invasión indumentaria, los representantes del pueblo de Almonte acordaron, el día 16 de agosto de 1813, hacer un voto «formal y a propósito, en su nombre y en el de las generaciones venideras», por el que «en delante y para siempre en la vida, pasarán la mañana del 19 de agosto en El Rocío, celebrando por la mañana Solemne Ceremonia en la Ermita, en argumento de gracias por el singular valenza de la salvación del pueblo».
El acto central de la celebración es la Función del Voto frente a la Blanca Paloma
Este es el motivo de la celebración que cada año reúne a miles de almonteños y rocieros estos días para cumplir aquella promesa, vivientes tras vivientes. La época del Rocío Pequeño es invariable, los días 18 y 19 de agosto, aunque desde el día 16 la Hermandad Matriz inicia un triduo preparatorio en el Santuario. El triduo comienza a las 21:00 horas y se abre cada día con el rezo del rosario, al que sigue el adiestramiento del triduo y la celebración de la eucaristía. El viernes 16 presidirá la ofrenda el presbítero de la Arzobispado de Toledo y Oficial de la Santa Sede, Salvador Aguilera López. Cantará la ofrenda esa tarde el Coro de la Hermandad del Rocío de Tocina. El sábado 17, predica el párroco de la de San Juan Bautista, de San Juan del Puerto, Francisco Javier Positivo Álvarez; los cantos estarán a cargo de un comunidad de hermanos de la Matriz, dirigidos por los directores del Coro Pueril de la institución almonteña. El domingo 18, posterior día de triduo, el director del Secretariado de Pastoral Lozano y Adolescencia de la Diócesis de Huelva y Capellán de la Universidad de Huelva, Enrique Uzcategui Rodríguez, será el encargado de la homilía de la eucaristía, que estará cantada por el Coro de la Hermandad Matriz de Almonte.
Actos principales
El domingo, a las 19:30 horas, tendrá ocasión el acto de maldición e imposición de medallas a los nuevos hermanos. A la medianoche del domingo, el simpecado de la Hermandad Matriz saldrá por las calles de la lugar, por el itinerario tradicional, en el rezo del Rosario, en la víspera del día central del Rocío Pequeño.
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El Rosario con el simpecado de la Matriz a la medianoche precede a la Función matinal del 19 de agosto
El lunes 19 la Función del Voto comenzará a las 10:00 horas. Estará presidida por el Prelado de Huelva, Santiago Gómez Sierra y acompañará con sus cantos la Coral Polifónica ‘Gaudeamus’, de Trigueros. A continuación, tendrá ocasión la tradicional procesión eucarística por el entorno del Santuario con el Santísimo Sacramento bajo palio.
Adyacente a los actos religiosos, la Matriz ha organizado previamente el ciclo de charlas sobre ilustres personajes de la historia rociera con el título «Diálogos de Verano en el patio de la Hermandad» y ha inaugurado la exposición «El Rocío en el color de los sesenta», con tarjetas postales de esa decenio.
Una fiesta vinculada al heroína
Como corresponde al Rocío la celebración igualmente está vinculada al heroína. El Cabildo, con las hermandades y asociaciones de Almonte, organizan por estas fechas una serie de actos lúdicos como las tradicionales carrera de cinta a heroína. En la incertidumbre de este jueves el Rocío acoge el XXII Concurso Doméstico Doma Vaquera Solicitud ‘Antonio Picón’ 2024 en el Circuito AICAB. El viernes el Polideportivo Municipal almonteño acogerá la Copa de Andalucía de Prueba de Obstáculos – Campeonato de Andalucía, la las 21:00 horas. Mientras que en la Finca El ranchito tendrá ocasión la II Exhibición Ecuestre ‘Esencia Vaquera’ a las 21:30 horas.
El sábado habrá Tiro de Mulas a la Larga a las 10:00 en La Dehesilla y el domingo 18 de agosto a las 18:00 horas, se celebrará la Carrera de Cintas Tradicional del Rocío Pequeño en El Positivo, conexo a la Ermita.
Durante la celebración del Rocío Pequeño es tradicional difundir salvas de escopetas y trabucos en honor a la Doncella. La Asociación de Trabuqueros de Almonte las disparará frente al Santuario antaño y a posteriori del triduo y al paso del cortejo del Rosario del domingo y la mañana ulterior tanto a la salida como a la entrada de la Procesión Eucarística.
Almonteños y rocieros acuden cada año a la cita. El calor no es un problema, la cercana playa de Matalascañas, a tan solo 15 kilómetros, invita a un baño por la mañana. La incertidumbre se disfrutará en los patios con los bailes y los cantes ‘tradicionales’. No se permiten otros para que la lugar no pierda su idiosincrasia en ningún momento del año. Así lo ordena la autoridad municipal en un banco que igualmente prohíbe «el uso de cualquier sujeto productor de ruido y/o difusión de voz». El banco es similar al que, en fechas señaladas, difunde el Consistorio como parte de un plan peculiar de seguridad y tráfico en la lugar.
Plan peculiar de seguridad
En presencia de la anciano afluencia de personas a la lugar, y como se hace en otras citas señaladas del calendario rociero, como las de la festividad de la Candelaria en invierno, el Cabildo de Almonte activa un dispositivo de seguridad y emite un banco con las restricciones de tráfico, entre otras advertencias y recomendaciones. El dispositivo de seguridad estará eficaz desde las 17.00 horas del jueves 15 de agosto hasta las 22.00 horas del martes 20 de agosto.
En ese periodo no se podrá estacionar en las calles El Positivo, Moguer, Camaristas, callejón de servicio calle Almonte con calle Bellavista, delantera Centro Vigor, Muñoz y Pabón, Villamanrique, Sacrificio, callejón de servicio de calle Sacrificio con Plaza Doñana, callejón de servicio El Positivo con Plaza Doñana, primer tramo de Sanlúcar, calle Almonte y centro de la Plaza Doñana desde el día 15 de agosto a las 17:00 horas hasta el día 20 de agosto a las 15:00 horas, pudiendo ser modificado el obstrucción a criterio de la Policía Lugar por razones de seguridad. Igualmente, por El Positivo, calle Moguer y calle Camaristas, el entorno del Santuario quedará prohibida la circulación.
Del mismo modo, estará prohibido diferir en las calles Sagaz, Vetalengua y Listo Imperial desde el día 16 de agosto a las 08.00 horas hasta el día 20 de agosto a las 15.00 horas. Además queda prohibido el estacionamiento y circulación por toda la zona donde discurre el Rosario desde las 08.00 horas del domingo 18 de agosto hasta las 08.00 horas del lunes 19 de agosto. Estas calles son la Plaza del Acebuchal, el Positivo, Camaristas, Moguer y Almonte.
Adicionalmente, se realizará un corte de tráfico en la Pueblo, asegurando un perímetro de seguridad en el que se incluyen las calles Muñoz y Pabón, Plaza Doñana, Almonte, Moguer, Plaza del Acebuchal, Camaristas, El Positivo, Sacrificio, Villamanrique y Sanlúcar; en donde no podrán circular ni diferir los vehículos de tracción mecánica, exceptuando aquellos que transporten personas con discapacidad o movilidad limitada, o pertenezcan a los propietarios de las viviendas circunscritas interiormente del perímetro, advirtiendo a estos últimos, de que no podrán dejar estacionados sus vehículos en la vía pública.
Además recuerda el Cabildo que tanto los animales como los vehículos de tracción animal deben disponer de Seguro de Responsabilidad Civil, y que los carros que circulen por la lugar tienen que poseer la matrícula identificativa que proporciona el Cabildo de Almonte y disponer de dispositivos luminosos que garanticen su visibilidad cuando circulen en horario noctámbulo.
El banco igualmente prohíbe el uso de équidos y vehículos de tracción animal por las zonas próximas a los actos solemnes del Santo Rosario y la procesión Eucarística y hasta especifica cómo debe ser la trámite del estiércol que se genera durante estos días en una lugar que, en situaciones normales, no alcanza los dos mil residentes, pero que cuenta con un caserío de 2.600 viviendas, sin contabilizar las casa de hermandades filiales y edificios institucionales.