El dragón cerúleo, conocido científicamente como Glaucus atlanticus, es un pequeño y fascinante molusco marino. Este nudibranquio, una especie de limaco armada, destaca por su aspecto raro y sus vibrantes tonos azules.
No mide más de 3 a 4 centímetros de distancia y, generalmente, flota boca en lo alto en la superficie del mar, utilizando una burbuja de melodía que almacena en su estómago.
Precioso pero peligroso para los humanos
Se alimenta principalmente de otros organismos marinos como las medusas, especialmente de la peligrosa carabela portuguesa, habitual en las costas canarias. El dragón cerúleo es capaz de consumir los tentáculos venenosos de estas medusas y juntar las toxinas en su propio cuerpo, lo que le permite defenderse de los depredadores. A pesar de su belleza, el dragón cerúleo puede ser peligroso para los humanos si se manipula, ya que su tóxico puede causar dolorosas picaduras.
Playas cerradas frente a su presencia
En Gran Canaria, varias playas han tenido que izar la bandera roja en las últimas semanas correcto a la detección de su presencia. La primera fue la playa de Los Dos Roques, en Gáldar, al ártico de la isla. Incluso se observó la presencia de este animal en la orilla de la Playa de Las Canteras, aunque no fue necesario cerrarla al baño.
En este caso, se ha podido otear a este molusco, encima de un número considerable de medusas velero, en Playa del Inglés, al sur de Gran Canaria.
Hablamos con Kevin Castellano, portavoz de los socorristas del municipio de San Bartolomé de Tirajana, quien nos cuenta que, sobre las 17:30 de la tarde, se percataron de la presencia de unas “bolas blancas y azules” en la arena, y sospecharon que podría tratarse del dragón cerúleo.
La recogieron y, al poner esa fábula en contacto con el agua, vieron que el molusco abrió sus ceratas (apéndices similares a dedos) y pudieron identificarlo. En total, lograron emplazar seis o siete a lo prolongado de la costa y decidieron avisar al cabildo.
El consistorio, tras aceptar las imágenes y asesorarse con un veterinario, determinó que lo más prudente era cerrar la playa, y los servicios de socorrismo permanecieron vigilantes en la orilla durante el resto de la tarde.
Al día ulterior, a partir de las merienda de la mañana, y a posteriori de compulsar que no se detectaba la presencia del animal, se procedió a reabrir la playa. No obstante, se mantendrá la vigilancia en caso de que con la reflujo se vuelvan a ver ejemplares durante la tarde de este miércoles.
Un visitante habitual en verano
Aunque pueda parecer sorprendente, este animal es en ingenuidad un visitante habitual, ya que se encuentra en aguas templadas y tropicales de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico.
Al alimentarse de medusas, el dragón cerúleo suele permanecer cerca de ellas y, a menudo, es deslizado por las corrientes hasta la orilla. No está claro si su aparición puede relacionarse con el cambio climático o el aumento de la temperatura de los océanos, y los expertos se muestran cautelosos al respecto.
