La senescencia es un estado en el que las células envejecidas pierden la capacidad de dividirse y de contribuir al funcionamiento del organismo. Sin secuestro, no desaparecen, sino que con el paso de los abriles se van acumulando en casi todos los órganos, donde segregan moléculas inflamatorias y enzimas que degradan los tejidos. Pese a que su descripción se produjo hace ya más de seis décadas, el proceso de senescencia celular fue siempre mal entendido por la dificultad para identificar correctamente las células que se encontraban en este estado. Ahora, un artículo publicado en la prestigiosa revista Cell presenta una conductor que aporta pautas a los equipos de investigación para identificar las células senescentes in vivo.
Entre los científicos participantes en su elaboración se encuentran Juan Carlos Acosta y Manuel Collado, investigadores del CSIC. “La senescencia celular es un proceso por el cual una célula dañada entra en un estado de reposo, sin dividirse, pero desencadenando señales que permitan a las células vecinas conocer el daño y promover la reparación del tejido”, explica Manuel Collado, investigador del Centro Franquista de Biotecnología en el CSIC y del Centro de Investigación en Medicina Molecular y Enfermedades Crónicas de la Universidad de Santiago de Compostela. “Este mecanismo es muy eficaz a corto plazo, sin secuestro, su acumulación a lo generoso de la vida provoca la aparición de otras enfermedades crónicas asociadas con el envejecimiento”.
“Muchas veces denominadas células zombis, las células senescentes contribuyen al maltrato asociado a la vida y hoy en día constituyen un objetivo de la industria farmacéutica, que ve en su matanza un posible remedio frente a enfermedades dispares, pero que tienen en global su asociación con la vida”, añade Collado.
El documento recientemente publicado surge a partir de la ‘Wiggers-Bernard Conference Initiative’ para el avance del conocimiento comprobado en la medicina moderna, celebrada el pasado año en Viena, en la que especialistas de todo el mundo debatieron sobre cuáles eran los biomarcadores mínimos para identificar la célula senescente in vivo. Juan Carlos Acosta, Profesor de Investigación del Instituto de Biomedicina y Biotecnología de Cantabria detalla que “la reunión se centró en gestar una conductor para la correcta identificación de dichas células en numerosos procesos en donde tienen un papel importante, como es en el envejecimiento, o en diversas enfermedades asociadas, como por ejemplo en el cáncer, la fibrosis pulmonar, enfermedades cardiovasculares o neurodegenerativas, o de procesos infecciosos como en la enfermedad de covid-19, donde estas células dañadas tienen una enorme influencia”.
Remisión central en el ámbito de la senescencia
Los investigadores de esta novedosa conductor esperan que este trabajo se convierta rápidamente en una remisión central en el ámbito de la senescencia celular, un campo de investigación que está atrayendo una enorme atención, poliedro su papel tanto en el envejecimiento como en cáncer, y con un gran potencial terapéutico en los dos casos. El liderazgo que en este campo tienen los científicos españoles ha llevado recientemente a la creación de la Sociedad Española de Senescencia Celular, que aúna al creciente número de grupos españoles interesados en el estudio de esta disciplina y que celebra su primer congreso internacional en Santiago de Compostela los próximos días 7 y 8 de octubre.