La Fundación Unicaja y la Verdadero Agrupación de Bellas Artes de San Fernando han inaugurado este miércoles la exposición ‘El Westmorland en Málaga’, una muestra que recupera la fascinante historia del navío inglés Westmorland y expone parte de los tesoros artísticos que transportaba cuando fue capturado en 1779.
La exhibición, instalada en el Centro Cultural Fundación Unicaja de Málaga, reúne cerca de 70 piezas originales, entre las que destacan pinturas, esculturas, grabados, documentos históricos y obras musicales inéditas, y estará abierta al conocido hasta el 12 de enero de 2025.
La exposición, comisariada por José María Luzón y María del Carmen Alonso, ofrece un reconvención detallado por uno de los episodios navales más interesantes del siglo XVIII, en el que Málaga jugó un papel crucial. A través de siete salas temáticas, los visitantes pueden horadar en la historia de este célebre navío inglés, su captura y el destino de las valiosas obras de arte que transportaba, muchas de las cuales fueron adquiridas por Carlos III tras la intervención del conde de Floridablanca. Un acontecimiento histórico que conecta a la ciudad de Málaga con el arte y la civilización del Grand Tour, un delirio educativo que realizaban los jóvenes aristócratas británicos por Europa.
Un fisco atrapado en el mar
El Westmorland zarpó de Livorno, Italia, con rumbo a Inglaterra en diciembre de 1778, cargado con un variado y valioso conjunto de acervo adquiridos por jóvenes aristócratas ingleses en su Grand Tour. Este delirio formaba parte de su formación cultural y les permitía coger conocimientos y obras de arte de las grandes ciudades europeas. Sin confiscación, el 8 de enero de 1779, el barco fue capturado por navíos de carrera franceses, el Caton y el Destin, en aguas del Mediterráneo, y llevado al puerto de Málaga, donde su carga fue examinada por orden de Carlos III.
Entre las piezas que viajaban a costado del Westmorland había esculturas, acuarelas, libros, planos y partituras, entre otros objetos artísticos y culturales. Tras la captura, la anciano parte de los tesoros del navío fue comprada por el monarca gachupin, quien los destinó a la Verdadero Agrupación de Bellas Artes de San Fernando, con la intención de que sirvieran para la enseñanza de las bellas artes y la casa.
Entre las obras expuestas se encuentran acuarelas paisajísticas de John Robert Cozens, considerado uno de los acuarelistas más destacados de su tiempo, retratos de Pompeo Batoni (cedidos por el Museo del Prado) y una copia anónima del cuadro ‘Hermosura Calipigia’, originalmente realizado por Giuseppe Cesari. Todavía se incluyen esculturas como la Inicio de la Hermosura de Medici, Baco y Ariadna y Eros y Psique, procedentes del taller del imaginero Bartolomeo Cavaceppi.
Una de las particularidades de la exposición es el uso de tecnología descubierta para revelar detalles históricos sobre las obras y los pasajeros del Westmorland. Se ha digitalizado un compendio de grabados de Giovanni Battista Piranesi, del cual se presentan varios originales, así como otras publicaciones y documentos, incluidos los procedentes del Archivo Histórico Provincial de Málaga. Entre estos destaca la Verdadero Orden del 9 de julio de 1783, en la que Carlos III ordena el traslado a Málaga de dos personas para examinar el contenido bello del barco.
Por otra parte de las artes visuales, la música además ocupa un superficie central en la exposición. Durante el Grand Tour, los jóvenes aristócratas adquirían partituras creadas especialmente para ellos, que llevaban consigo durante sus viajes. Por primera vez en España, estas partituras no solo estarán expuestas en vitrinas, sino que podrán escucharse gracias a las grabaciones realizadas por el Westmorland Ensemble, un clase formado expresamente para recuperar este manda musical.
Aunque no perteneciente a los tesoros que iban a costado del barco, se exhibe además el sábana ‘Perspectiva de Málaga desde el midi’ (1785) de Mariano Ramón Sánchez, cedido por Patrimonio Doméstico, que ilustra el puerto de Málaga en la época y es la imagen de la muestra, o el ‘Carta de Málaga’ [Puerta del Mar] (1785), procedente de los fondos del Museo Fundación Unicaja de Artes y Costumbres Populares de Málaga