El Zoo de Barcelona ha anunciado la muerte este lunes del rinoceronte blanco Pedro, el más antiguo de europa y uno de los “más grandes” de esta especie en el mundo, según los registros existentes. Debido a su avanzada edad, el rinoceronte había iniciado en las últimas semanas un proceso de debilitamiento “que ha evolucionado hacia un estado cada vez más delicado que no ha podido revertirse”, informó el zoológico.
El animal llegó a Barcelona en 2003 a petición de las autoridades, ya que su antiguo zoológico no ofrecía garantías para su cuidado. Según los datos disponibles, había sido importado en 1972 de Sudáfrica a una España donde el movimiento de animales exóticos no estaba tan regulado como hoy.
Uno de los rinocerontes blancos del Zoo de Barcelona
Por lo tanto, se estima que Pedro pudo haber entre 53 y 54 años, lo que lo convierte en uno de los animales más antiguos del Zoo de Barcelona así como el rinoceronte de su tipo más antiguo de Europa. La institución lo recuerda como un “animal tranquilo y sociable, de disposición positiva y siempre dispuesto a interactuar con sus cuidadores”.
Dada su avanzada edad, en los últimos años había recibido atención geriátrica especializada para mitigar dolencias como problemas articulares que padeció. El director del Zoo de Barcelona, Antoni Alarcón, ha afirmado que Pedro “representaba uno de los fines más significativos de la instalación, que es ser refugio de animales que requieren una protección especial”.
Especies “casi amenazadas”
Pedro era un rinoceronte blanco del sur, una subespecie clasificada como Casi Amenazada en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Y aunque hasta hace poco estaba en grave peligro de extinción debido a la caza furtiva, el rinoceronte blanco del sur es el que mejor se ha recuperado en los últimos años gracias a la estricta protección que se le ha otorgado.
El rinoceronte blanco es la más grande de las cinco especies de rinocerontes que existen actualmente. Algunos ejemplares miden hasta casi 2 metros de altura y 4 de longitud, y pesar más de 3.500 kg. Hasta hace poco vivía únicamente en la República de Sudáfrica, pero en los últimos años se ha reintroducido en otros lugares como Botswana, Namibia, Zambia, Kenia y Zimbabwe.