Lo cierto es que el ganador de 24 Grand Slams bien pudo haber caído anoche en París, pero el tie-break del segundo set resurgió cuando estuvo a punto de noquear. “Estoy muy agradecido de haber superado este reto”, reconoció el de Belgrado tras el duelo contra Tallon Griekspoor.
Y Djokovic empezó mandando con autoridad en el primer set (1-4) hasta que de repente perdió la inspiración y empezó a fallar tiros. Tallon Griekspoor anotó cinco juegos consecutivos para cerrar el primer set ante el asombro del público de la capital francesa.
El holandés no bajó el ritmo en el segundo set, salvando incluso tres puntos de break. No encontró el camino ‘Nole’ ante un serio Griekspoor con su saque, pero salvó el momento más crítico, un 15-40 en el noveno game. El serbio, que no competía en un torneo desde su victoria en el US Open hace dos meses, recuperó entonces el color y forzó una muerte súbita en la que acabó elevando el nivel.
Sin querer arrodillarse, el holandés aguantó por si volvía a surgir la oportunidad de batir al número uno del mundo, pese a perder su saque en el quinto game. Djokovic dio algo más de emoción al abrir la puerta a su rival en el octavo, con un 4-4 que pronto revirtió con el público en su contra.
El pique terminó de encenderse un ‘Nole’ que salvó el mal día para seguir luchando por aumentar su diferencia en el número uno del mundo ante la persecución del español Carlos Alcaraz, eliminado en el primer intento en París-Bercy.
Djokovic se enfrentará a Holger Rune esta tarde. El danés defiende el título que consiguió el año pasado precisamente ante Nole. El cuartos de final se completan con duelos Alex de Miñaur-Andrey Rublev, Hubert Hurkacz-Grigor Dimitrov y Stefanos Tsitsipas-Karen Khachanov.