El paciente, Aarón Jameses un veterano de Arkansas que trabajó como electricista y perdió parte de su cara tocando un cable de alto voltaje mientras trabaja.
Incluso después de someterse a operaciones reconstructivas, James perdió “su ojo izquierdo, su brazo izquierdo (dominante) por encima del codo, toda su nariz y labios, sus dientes frontales, su mejilla izquierda y su barbilla hasta el hueso”, detalló el centro de salud en una declaración.
Los médicos decidieron cortar el nervio óptico lo más cerca posible del globo ocular para que el paciente tuviera más opciones en el futuro, lo que acabó permitiendo el trasplante de ojos.
La operación estuvo dirigida por el director del Programa de Trasplantes Faciales del hospital, Eduardo Rodríguez, quien decidió combinar el ojo donado con células madre derivadas de su médula ósea.
Es el primer intento de utilizar células madre en un nervio óptico para intentar estimular la regeneración. La operación demuestra que Es posible realizar este tipo de intervenciónpero queda por ver si tendra efectos positivos en la restauración de la visión, o simplemente cosméticos.
Buena recuperación
Los cirujanos de NYU Langone Health revelaron que James se está recuperando bien del doble trasplante: “Todavía no puedo hacer ningún movimiento. No puedo parpadear, pero empiezo a experimentar sensaciones”.
El doctor. Eduardo Rodríguez, que dirigió el trasplante, explicó que no pretenden devolver la vista, “pero estamos un paso más cerca”. Actualmente, el ojo trasplantado no se comunica con el cerebro a través del nervio óptico.
Otros equipos de investigación están desarrollando formas de conectar redes nerviosas en el cerebro con ojos ciegos a través inserción de electrodos, por ejemplo, para permitir la visión. “Si podemos trabajar con otros científicos que están trabajando en otros métodos para restaurar la visión o restaurar imágenes en la corteza visual, creo que estaremos un paso más cerca”, dijo Rodríguez.