Los mejores no tardaron en romper la carrera. El Ghazouany y el keniano Peter Kariuki (Atletismo Albacete) se despidieron del grupo desde el principio. Un mano a mano sin aditivos. Kariuki se adelantó al principio, El Ghazouany respondió en el kilómetro siete, pero ninguno consiguió marcharse. Al llegar al último kilómetro, el marroquí pisó el acelerador y ganó unos metros de distancia más que suficientes para ganar y convencer. Sin relajarse hasta el último paso. Quería el disco. Y lo consiguió. Kariuki entró tres segundos más tarde, con 28:45, mientras que otro de los nobles, Ayad Lamdassem (Asics) completó el podio de honor con un tiempo de 29:58. Kariuki, al menos, se llevó el premio CaixaBank por cruzar primero el puerto de cinco kilómetros.
En el cuadro femenino, Ester Navarrete es superior. Triunfo incontestable de la viguesa, que impuso un ritmo imposible de seguir para sus rivales. Dominó al paso del kilómetro cinco (premio CaixaBank incluido), incrementó su renta al cruzar el kilómetro ocho y cruzó la meta con la sonrisa que le hace sacarse una “espinita”, consiguiendo su primera victoria en San Martiño tras algunos podios. Nouhaila El Gazouir (CD Arzúa) logró la segunda plaza parando el cronómetro en 34:30, con Edymar Brea (Calviá-Vistasol) asegurando la tercera plaza del podio con su 34:30.
Nombres de la carrera de todos. De los que luchan por ganar, pero también de los que tienen sus propios retos. Y de un público que ayudó a que la fiesta fuera completa. En un año, más.
“No esperaba dejar esta huella”
Sonrió justo antes de tomar la salida y, 10 kilómetros después, también. Jornada redonda para Mohamed El Ghazouany en su primer San Martiñcualquiera. El atleta marroquí se impuso en un impresionante mano a mano con Kariuki para imponerse y batir el récord de la prueba absoluta (500 euros por la inscripción). “No se puede pedir más. No esperaba hacer esta marca porque al principio vi que era un circuito muy duro.. Después de los primeros cinco kilómetros ya pensaba que podría bajar de los 29 minutos. El keniano Kariuki corrió muy bien, pero al final pude lograr la victoria y con récord para el evento”, destacó el atleta.
No hay que pensar demasiado en la estrategia en las calles de Ourense. Pronto quedó claro que iba a haber una pelea con el competidor keniano. “Ambos estábamos por delante desde el principio. Tuvo problemas en los primeros kilómetros, pero tuve paciencia hasta el final, esperando mi momento. Fue mi primera vez en San Martiño y fue una gran experiencia. Había mucha gente, mucha animación durante todo el recorrido. “Me gusta Ourense y volveré a correr aquí”.
La pregunta era obligatoria. ¿Defenderás el título el año que viene? “Eso espero”Apuntó un alegre El Ghazouany que suma el San Martiño a un palmarés que incluye éxitos en “Os 10.000 peregrinos” en Santiago o en la “Cursa de la Mercè 2023” en Barcelona.
“Me he quitado una espina”
No podía ni quería ocultar su felicidad.. La viguesa Ester Navarrete ya tiene una muesca más en su revólver. Una victoria en Ourense tras varios “casi” en ediciones anteriores. “Me sentí muy bien durante toda la carrera. Sabía que estaba fuerte antes de empezar, que estaba en muy buena forma. Salí a mi propio ritmo y en el kilómetro dos estaba por delante. Yo dije ‘yo voy a marcar mi ritmo y el que quiera me sigue’. Pasé la mitad del recorrido muy fuerte y seguí así hasta el final. He disfrutado mucho la prueba, el ambiente. La gente me llevó junto con sus espíritus. Todo fue genial, incluso el día estuvo bien sin lluvia”, explicó el deportista del Celta que también se llevó un premio de 1.000 euros. Un triunfo con un componente especial. Una barrera derribada para Navarrete. “He corrido muchas veces la San Martiño y nunca he conseguido ganarla. Quedé segundo, tercero… Ahora me he podido quitar esa ‘espinita’. Quería ir por ese primer lugar. Lo he conseguido y, ahora, a disfrutarlo”.
La viguesa quiso destacar especialmente el componente público en el Popular. “LLa gente te anima en todo momento, te apoya y te empuja. Notas que te levanta la moral. Y te emociona. ¿Volveré el año que viene? Eso espero. Queda mucho y pueden pasar muchas cosas, pero tengo confianza”.