Se trata de un implante óptico intraóseo cuyo primer prototipo ya ha sido implantado en un modelo animal. El objetivo es que en un futuro patologías como el Parkinson, entre otras, puedan ser tratadas con este dispositivo que permite enviar y recibir señales desde el cerebro de una forma menos invasiva. Lo hace identificando patrones de activación de la corteza cerebral que envían señales rápidas y de alta precisión a los músculos, cuya regulación está dada por los núcleos cerebrales profundos.
Esto crea un modelo de control motor que influye en los tratamientos clínicos y el desarrollo tecnológico. Se ha desarrollado un implante óptico en miniatura, muy poco invasivo que se coloca en el espesor del cráneo. Se trata del primer implante cerebral que se coloca fuera del parénquima cerebral, formado por neuronas, células gliales y vasos sanguíneos, evitando así problemas de biocompatibilidad como edema o inflamación que ocurren con los implantes de microelectrodos actuales.
Por parte del Hospital Doctor Negrín, son los doctores Jesús Morera, Sara Bisshopp y Brian Melchiorsen junto con el veterinario anestesista, responsable del área de bienestar animal de la Unidad de Investigación del centro hospitalario quienes han formado parte de este proyecto.
El cirugía compleja se ha realizado con un robot quirúrgico que guía la trayectoria de implantación de los electrodos profundos y el prototipo de implante intraóseo. Este implante ha sido desarrollado por el equipo de investigación de la Universidad de La Laguna, liderado por Estefanía Hernández Marín, la actual investigadora que ha liderado equipos multidisciplinares en Ingeniería y Neurología en la Universidad y Hospital de California.
“Este proyecto ha supuesto superar varios pasos y numerosos hitos, afrontar errores que hemos ido solucionando, como han sido muchas primicias. A partir de ahora nos centraremos en tomar medidas de ambos implantes para desarrollar modelos de control motor que Beneficiar a los pacientes con enfermedades motoras.. ODIN ha sido el motivo de mi regreso a Europa, y me siento sumamente agradecido por haber liderado y ejecutado un proyecto tan innovador en mi país”, afirma el investigador.
También forman parte del equipo de investigación los doctores José Luis Mora y Francisco Marcano, y los ingenieros Óscar Pérez, Roberto Chávez y Zulema Castro. Todo ello se ha enmarcado en el proyecto ODIN, un ejemplo de interfaz cerebro-ordenador, con dispositivos que facilitan la comunicación directa entre el cerebro y equipos externos.