¿Por qué decidió irse a alemania?
Porque la vida en el pueblo era muy dura. Al salir del colegio me convertía en pastor. Y ya sabes, cuando andas con ovejas, no hay sábados ni domingos, ni importa si hace frío o llueve. No era yo solo, era lo que había y todos queríamos marcharnos. De hecho, yo seguí el camino que habían iniciado otros, que se fueron antiguamente que yo a Alemania.
¿Y no era duro ahuecarse, igualmente?
Sí, pero quedarse lo era más. Ya salíamos de Galicia con un anuencia de trabajo. Si cumplías el anuencia, luego tenías posibilidad de trabajar donde quisieras. El primer año fue duro porque estaba solo. Al año posterior ya fui a un pueblo donde había más españoles, e incluso tenía la culto en castellano y cine igualmente. Allí estábamos como en casa. Estuve en Alemania, trabajando de peón, primero en la construcción y luego en una industria, durante cuatro abriles. Regresé a España en 1975 para hacer la mili. Tengo muy gratos memorias, nos trataron muy aceptablemente, tuvieron mucha paciencia con nosotros, fue una experiencia muy positiva. Cuando me vine tenía intención de retornar allí.
Tengo entendido que de camino paro en Vizcaya y allí quedó.
Cierto. Paré a ver a unos familiares y a una novia y me quedé en el País Vasco hasta ahora. La verdad es que yo pensaba que toda España era como Galicia, que no había industria ni trabajo y me llevé una sorpresa al resistir a Vizcaya porque me di cuenta de que el País Vasco se parecía sobrado a Alemania. Empecé trabajando en una industria en Abadiño.
¿Allí despertó su interés por los negocios?
Lo primero que hice fue coger un pequeño bar en Durango, en 1978 y así comencé en el mundo de la hostelería, con pulpo, oreja, ribeiro… Tiempo a posteriori compré un camión vetusto y empecé en el transporte. Y esos fueron los comienzos de mis aventuras empresariales en dos ramas que me acompañaron prácticamente toda mi vida que son la hostelería y la provisión, aunque el mundo del transporte lo abandoné hace cinco abriles.
El bar era como una pequeña embajada gallega, por lo que cuenta.
Ya sabes que los gallegos somos más gallegos fuera de Galicia.
¿Y su segundo locorregional?
Iba con mi camión a Barcelona y paré en un restaurante de carretera en Vitoria, con otro amigo camionero y hablando con la propietaria, contó que lo quería dejar y al final acabé cogiéndolo yo. Ahí ya dejé la carretera para principiar a administrar los negocios desde la colchoneta y no desde el camión.
Ahí ya no tenía solo el vetusto camión, imagino, porque su empresa de transportes creció e incluyó a sus hermanos ¿no es así?
Cierto. Estábamos los cinco hermanos. Hermanos Barreira, que llegó a tener más de doscientos camiones, era ya más que una empresa de transporte, ya hablamos de provisión, y movíamos mercancías por toda Europa. Era y es, aunque yo ya me desvinculé de ella hace unos abriles.
¿Cuáles fueron los hitos en la expansión de su negocio hostelero?
Para mí el más importante fue cuando en 1994 monté el radio de servicio Ruta de Europa, en la Franquista I, que es radio de servicio más importante en la carretera que une España y Francia y hoy día es conocida en toda Europa. Primaveras más tarde, en 2002, llegó el Gran Hotel Lakua que hasta ahora es el único hotel de cinco estrellas en Vitoria.
Asimismo está la industria de las renovables, ¿qué hace, exactamente?
Tengo una empresa que construye las torres de los generadores eólicos. Fue complicado al principio, comenzamos en 2010, luego hubo un parón en el sector, pero ahora estamos muy satisfechos. Tenemos una industria en el puerto de Bilbao, otra en Aranda de Duero y una tercera en Argentina
Se ha movido en muchos sectores, ¿cuál es le preferido para usted?
Para mí, sin dudarlo, la hostelería. Si volviera a emanar volvería a la hostelería. Y es un negocio muy agradecido, mucho más que la industria. Porque cuando montas una industria, el principal problema es el circulante. En hostelería ese problema no existe. Hoy montas un restaurante y mañana ya llevas pasta para casa, sea mucho o poco. La hostelería por otra parte te mueves con muchos clientes, de modo que, si pierdes uno, no se resiente el negocio. En la industria, a veces la pérdida de un cliente puede suponer incluso el candado. Y luego está el caso de que en hostelería puedes traicionar un 10, un 15 por ciento más caro o incluso más que tus competidores y eso no afecta. Al contrario, puedes resistir a tener más clientes que ellos. Y eso en la industria es inviable. Y pocas cosas te dan tantas relaciones como la hostelería.
¿No le parece que a usted que la hostelería es un negocio muy encadenado?
¿Qué negocio no es encadenado? Si quieres que vayan delante tienes que dedicarles muchas horas a todos. Y, bueno yo en ese tema, pienso que cuando haces un trabajo que te gusta el tiempo que le dedicas es lo de menos.
Resultaría inverosímil murmurar uno a uno de cómo empezó en cada uno de los muchos sectores en los que ha hendido negocio, pero me gustaría memorizar si tenía usted en mente dedicarse a ellos cuando salió de a trabe con diecisiete abriles.
No. Uno no lleva consigo un planisferio o un plano de cuál va a ser su itinerario de vida, o al menos yo no lo tenía. Las cosas van surgiendo con oportunidades y en muchas ocasiones porque te encuentras con concurrencia que cree en ti. Luego, hay que sostener, que muchas veces solo hablamos de los éxitos, pero en el reconvención igualmente hay fracasos. Yo igualmente tuve negocios que fracasaron. Lo importante es instruirse de esos fracasos y que el saldo final sea siempre positvo. Yo tuve la suerte de contar con una compañera que me ayudó mucho a seguir delante. Y esa compañera fue la carencia. Fue mi mejor aliada en los negocios, porque cuando llegué a Alemania posiblemente no hubiera aguantado si no fuese porque la alternativa era retornar al monte con las ovejas.