Un equipo de la Universitat de València ha captado una imagen detallada del primer cinturón de radiación detectado alrededor de una enana marrón fuera de nuestro sistema solar. La fotografía, tomada el pasado enero y ahora publicada en Science, evoca los conocidos cinturones de la Tierra y Júpiter, revela un campo magnético diez veces mayor que el del planeta más grande del sistema solar y desvela nuevos secretos de estos ultrafríos y de baja -subestrellas masivas. radiación muy poderosa.
En 1958, el científico espacial James Van Allen descubrió que el planeta Tierra estaba rodeado de iones y electrones atrapados en el campo magnético de la Tierra, lo que interfería con las comunicaciones con las sondas espaciales. Casi simultáneamente, se descubrieron cinturones de radiación gigantes alrededor de Júpiter, a partir de ráfagas detectadas en observaciones de radio.
El enanos ultracool Son objetos de muy baja masa. Es el caso de la enana marrón LSR J1835+3259, alrededor de la cual un equipo de científicos de la Universitat de València detectó el pasado mes de enero un cinturón de radiación formado por partículas cargadas de energía y atrapadas en su intenso campo magnético. Su forma de rosquilla es casi una versión reducida de los conocidos cinturones de Van Allen (llamados así en honor a su descubridor) de la Tierra y Júpiter.
Impresión artística de la enana marrón LSR J1835+3259 (objeto central). Se aprecia el campo magnético, el cinturón de radiación y las auroras
Observado en longitudes de onda de radio utilizando la red europea de interferometría de línea de base muy larga (VLBI) y ahora publicado en la revista Science, el nuevo cinturón de radiación de LSRJ1835 es el primero descubierto más allá de nuestro sistema solar y muestra la universalidad de esta estructura.
“Aunque con diferente tamaño y energía, esta similitud es evidente cuando se observan los cinturones de radiación de Júpiter y LSRJ1835 uno al lado del otro”, explica Juan Bautista Climent, investigador del Departamento de Astronomía de la Universitat de València, asociado del International Universidad de Valencia y autor principal del artículo.
“El diámetro de la estructura magnética alrededor de la enana ultrafría es diez veces más grande que la de Júpiter y millones de veces más poderosa. En realidad, LSRJ1835 es 60 veces más pesado que Júpiter y gira tres veces más rápido. Ambos hechos se combinan para crear un intenso campo magnético en su superficie, muy similar al que se irradia en un aparato de resonancia magnética”, añade el científico.
auroras altamente luminiscentes
Pero el extraordinario detalle de la imagen de radio de LSRJ1830 revela más secretos de este objeto. El estudio encuentra que, al igual que en la Tierra y Júpiter, el cinturón de radiación contribuye a la formación de auroras. Sin embargo, el gigantesco cinturón de radiación de LSRJ1835 da lugar a auroras extrasolares de tan gran energía que se convierten en algo más que una amigable luminiscencia.
«Estas auroras liberar energía de una manera altamente concentrada ya temperaturas altísimas que producen picos de emisión de radio 10 veces superiores a la emisión total de LSRJ1835”, apunta José Carlos Guirado, Catedrático de Astronomía de la Universitat de València y coautor del artículo. “Por primera vez tenemos una imagen de la aurora vista en luz polarizada y situada a mitad de camino entre las dos zonas de emisión correspondientes al cinturón, cerca de la superficie de LSRJ1835”, añade. Tanto la aurora como el cinturón de radiación se pueden observar simultáneamente, lo que proporciona información valiosa sobre la geometría de esta enana marrón.
Por otro lado, los resultados de este estudio sobre LSRJ1835 demuestran que la red europea VLBI es capaz de mapear cinturones de radiación en objetos cercanos, además de anticipar que futuros instrumentos, como el Square Kilometer Array, extenderían estos estudios a objetos más pequeños. . y remotos, incluidos los exoplanetas. El conocimiento del entorno magnético de los exoplanetas es extremadamente importante para Midiendo las posibilidades de albergar vida extraterrestre.. “La viabilidad de la vida depende en gran medida de las características de la radiación que envuelve estos nuevos mundos” -subraya Miguel Ángel Pérez-Torres, del Instituto de Astrofísica de Andalucía del CSIC y coautor del artículo.
LSRJ1835 es una enana marrón, un cuerpo de transición entre una estrella y un planeta, situada a 18 años luz de distancia. Es extremadamente pequeño y solo el uso de redes de interferometría de línea de base muy larga (VLBI) permite una vista detallada de su entorno. Para obtener imágenes del cinturón de radiación, la red europea VLBI combinó antenas de radio gigantes repartidas por todo el mundo, desde España hasta Shanghái, Suecia y Sudáfrica, todas escaneando LSRJ1835 simultáneamente para lograr una resolución 50 veces mejor que el telescopio espacial JWST.