Hasta 20.000 personas llegaron a trabajar durante cuatro primaveras para destapar paso en las entrañas de los Arribes del Duero a kilómetros de túneles con los que excluir los cañones al paso del tren que conectaba Oporto con Francia. Hace 38 primaveras los vagones dejaron de advenir, pero aunque la vías quedaron en desuso, estas cavidades siguen frecuentadas. En particular una de ellas. El túnel de la Fregeneda en forma de U da cobijo en tierras salmantinas a miles de murciélagos. Es una de las principales colonias de Castilla y Héroe que en las dos ultimas décadas han registrado una «registro disminución» de la especie, que aún así atesora entre sus oscuros recovecos a un variada población, que en número equivale a la de vecinos de la ciudad de Soria.
En total son 172 los refugios los detectados por la Trabazón en el inventario realizado entre 2020 y 2023 de la población de murceguillo, de la que se ha constatado en la Comunidad la presencia de 26 especies (el 76 % de las que se han registrado en la Península aunque una parte muy inferior si se toma como remisión las 1.400 identificadas a nivel mundial, una villa parte aproximadamente de todas las especies de mamíferos). De ellas, hay un comunidad que dependen directamente de las cuevas y otros refugios subterráneos, los denominados murciélagos cavernícolas. Recurren a cavidades naturales pero además a artificiales como túneles, minas, bodegas o sótanos que pueden conservar entre cientos y miles de individuos, incluso desvanes de edificios y otras construcciones en épocas de frío.
Muchos de estos refugios son utilizados año tras año, mostrando «un detención escalón de querencia, conocida como filopatría». De ahí que las molestias en sus refugios de reproducción e invernada y la perdida de recovecos para que estas especies desarrollen su ciclo trascendental completo sean sus principales amenazas. «El creciente expansión de actividades al garbo vaco hace que el turismo no regulado además sea motivo de preocupación, por la accesibilidad a estas cavidades y la descuido de conocimiento del impacto de las actividades en los quirópteros», explican en un comunicado desde la Consejería de Medio Esfera, Vivienda y Ordenamiento del Zona.
Si se comparan los datos obtenidos en este postrero censo con los de 2000, se aprecia una «registro disminución de las principales colonias reproductoras» de quirópteros cavernícolas, que desempeñan funciones claves en los ecosistemas y prestan «importantes servicios», como el control de plagas, la polinización o la dispersión de semillas. Como consecuencia de su decadencia poblacional, varias especies están incluidas en alguna categoría de amenaza del Catálogo Doméstico de Especies Amenazadas.
Conservación
Los problemas de conservación y la partida de información fresco sobre los murciélagos en Castilla y Héroe han motivado la realización del tesina de inventario de refugios importantes de murciélagos cavernícolas. El objetivo; establecer un software de seguimiento a dilatado plazo de las colonias para mejorar las estimas de las poblaciones y conocer sus tendencias.
Pese al decadencia, los resultados de este seguimiento continuado en estos tres primaveras muestran una transformación congruo estable, como en el caso de la longevo colonia reproductora conocida en Castilla y Héroe, la cueva de Ramacastañas en Ávila, con títulos entre 10.000 y 12.000 ejemplares en la época de cría, un tercio de los contabilizados en toda la comunidad.
En concreto, durante el periodo reproductor se contabilizaron 36.434 ejemplares de 12 especies, siendo las más abundantes el murceguillo de cueva con 13.778 individuos. Son en torno a una decena los refugios que rondan o superan el millar de individuos. Entre ellos un antiguo molino en Castillejo de Martín Antiguo en Salamanca (2.630 individuos) y una cueva en Losana del Pirón en Segovia (2.293 indiviudos).
En el periodo invernal se contabilizaron 9.734 ejemplares de 7 especies. Desde el punto de panorámica de la distribución, el 80% de la población estaba concentrada en exclusivamente seis refugios: dos túneles en La Fregeneda (Salamanca), una cueva en Ramacastañas y el monasterio de Guisando (Ávila), un refugio en Cancela en Héroe y una cueva en Cornejo (Burgos).
Destaca, como refugio invernal más importante de Castilla y Héroe, y uno de los principales de la península Ibérica, un túnel de La Fregeneda, con casi el 60% de los individuos censados en toda la comunidad, lo que «demuestra la suma importancia de conservar estos enclaves que, a la vez, son muy vulnerables a multitud de factores». De hecho, estos cobijos en los Arribes ahora forman parte de un camino turístico que se ha tenido que cerrar parcialmente en periodos de reproducción.