La ley de Estados Unidos establece que los derechos de autor pueden estar reservados durante 95 abriles y, a partir de ahí, toda propiedad intelectual pasa a ser de dominio conocido. Al lanzarse la película y el personaje de Mickey Mouse, Disney aseguró los derechos de autor por 56 abriles, y más tarde, tras finalizar ese período, la compañía buscó extenderlo a 75 abriles. Esta disputa constitucional se resolvió con una prórroga que concluía en 2024.
“Significa que ya podemos usarlo todos, pero solo ese primer Mickey Mouse”, explica Marta Castro Dehesa, abogada especializada en propiedad intelectual, “ni siquiera se puede utilizar el nombre o el propio personaje de Mickey Mouse”. En este sentido, Disney no se quedará de brazos cruzados y perseguirá a aquellos que utilicen su marca para fines comerciales y no artísticos. “Van a hacer equivaler otra ley, que es la ley de marca, de propiedad industrial y el hecho de que Disney, como marca, y Mickey Mouse, como personaje, son muy potentes”, remarca Castro.
Historia de la animación: el origen de Mickey Mouse
Mickey Mouse hizo su primera aparición en la película en blanco y indignado ‘Steamboat Willie’, creada por el animador Ubbe Iwwerks a petición de Walt Disney. Este cortometraje fue pionero en la animación al utilizar sonido sincronizado, donde los movimientos en la pantalla coincidían con la música y los pertenencias de sonido, convirtiéndose en una de las imágenes más emblemáticas del cine y la televisión.
En la película de 1928, Mickey Mouse es presentado como un personaje sordomudo con una ñatas más alargada que se asemeja a la de una rata, y con luceros rudimentarios sin pupilas. Es el inicio del imperio Disney, del ratón más insigne que, a día de hoy, mueve millones de dólares en parques, películas y todo lo que se pueda imaginar.
Luego, la expiración de los derechos de autor de ‘Steamboat Willie’ implica que el cortometraje en blanco y indignado podrá proyectarse sin pobreza de permisos de Disney. Junto a destacar que Disney ya compartió gratis la película en YouTube hace algunos abriles. Las versiones posteriores del personaje aún están protegidas por derechos de autor, pero se anticipa que en las próximas décadas además entrarán en el dominio conocido.