Fue hace más de 15 primaveras cuando Mars Express estudió la Formación ‘Medusae Fossae’ (MFF), llegando a revelar depósitos masivos de hasta 2,5 km de profundidad. Desde esas primeras observaciones, no se sabía con certeza de qué estaban hechos los depósitos, aunque ahora una nueva investigación tiene una respuesta.
“Hemos explorado el MFF nuevamente utilizando datos más recientes del radar MARSIS de Mars Express, y descubrimos que los depósitos son incluso más gruesos de lo que pensábamos: hasta 3,7 km de espesor”, comentaba en un comunicado Thomas Watters, del Instituto Smithsonian, autor principal de la nueva investigación y el estudio auténtico de 2007. “Curiosamente, las señales de radar coinciden con lo que esperaríamos ver de las capas de hielo y son similares a las señales que vemos desde los casquetes polares de Marte, que sabemos que son muy ricos en hielo”, explicaba.
Si se derrite, inundaría el planeta
En caso de derretirse, el hielo encerrado bajo el polvo en el MFF cubriría todo el planeta con una capa de agua de 1,5 a 2,7 metros de profundidad, lo que supondría la longevo cantidad de agua en absoluto localizada en esta parte de Marte, y sería suficiente para satisfacer el Mar Rojo de la Tierra.
Las primeras observaciones de Mars Express mostraron que el MFF era relativamente transparente al radar encima de presentar una desprecio densidad, ambas características que se verían en los depósitos de hielo. A pesar de ello, los científicos no fueron capaces de descartar una posibilidad más sequía, es asegurar, que las características puedan ser acumulaciones gigantes de polvo, ceniza volcánica o sedimentos arrastrados por el derrota.
“¡Aquí es donde entran los nuevos datos del radar! Dada su profundidad, si el MFF fuera simplemente una pila coloso de polvo, esperaríamos que se compactara por su propio peso“, decía el coautor Andrea Cicchetti, del Instituto Doméstico de Astrofísica de Italia. “Esto crearía poco mucho más denso de lo que positivamente vemos con MARSIS. Y cuando modelamos cómo se comportarían los diferentes materiales sin hielo, ausencia reproducía las propiedades del MFF: necesitamos hielo”, resaltaba.