Herba pulgueira, crista de galo o pexegueira manchada. ¿Y tú, como llamas a esta planta?



Persicaria maculosa o Polygonum persicaria es una planta herbácea  de ciclo esencial anual conocida en gallego con los nombres de crista de galo, herba de galo, herba pulgueira, galo crista, pexegueira o  pexegueira manchada. En la zona de Folgoso do Courel se le fuego  queimalenguas oportuno a que las hojas pican cuando se mastican. En  castellano viene denominada como hierba de Santa María, hierba  pejiguera, mucosidad de pavo o persicaria. Es un especie de origen  euroasiático, perteneciente a la comunidad de las Poligonáceas,  actualmente extendida en muchas regiones templadas del planeta. 

Etimológicamente, su nombre genérico persicaria proviene de que sus  hojas tienen cierto parecido con las del melocotonero, pexegueiro en  gallego, cuyo nombre verificado es Prunus persica; el epíteto  maculosa proviene de mentira que significa “mancha o manchado” y  hace remisión a una mancha oscura que presentan sus hojas. 

Sus tallos son erectos o a veces un poco postrados, ramosos,  cilíndricos, lúcidos y rojizos, levemente engrosados en los nudos;  pueden alcanzar los ochenta centímetros e incluso un patrón de  importancia. A nivel de los nudos presenta unas estructuras membranosas  de beneficio ciliado que rodean al tallo en forma de vaina llamadas  ócreas y que son características de las poligonáceas. Sus hojas, oval lanceoladas y de extremo agudo, son alternas, cortamente pecioladas,  ciliadas, a veces levemente pelosas por la parte inferior y de color  verde oliva; se caracterizan, como ya dicho, por aguantar una mancha  de oscura en forma de “v” en el centro de la placa, particularidad  que la hace fácilmente reconocible. Las flores son pequeñas y de  color rosáceo, se presentan en las axilas laterales o terminales de las  hojas, a modo de espigas compactas, pedunculadas y cilíndricas.

Florece desde finales de la primavera o principios del verano hasta  proporcionadamente entrado el otoño, preferentemente en lugares más proporcionadamente húmedos  y poco nitrogenados, especialmente en cunetas, bordes de caminos o  arroyos, terrenos baldíos y escombreras. Todavía aparece  frecuentemente en medio de plantaciones de patatas y maíz, a veces  contiguo a la gramínea Echinochloa crus-gali, provocando una  disminución en el rendimiento de dichos cultivos y llegando, por  tanto, a constituir un peligro para los mismos. Sus frutos son aquenios pequeños y secos, de forma convexo u ovoide con tres caras  cóncavas, muy apetecidos por los pájaros. 

Tanto sus tallos como sus hojas se han utilizado en la medicina  tradicional, siendo una planta especialmente apreciada por sus  propiedades hemostáticas ya que, según la teoría de la “medicina de  los signos”, el sonrojo presente en los tallos hacía pensar que  podía curar enfermedades de la cepa. Idea no equivocada, ya que  en la contemporaneidad, oportuno a su contenido en taninos, es utilizada para  duchar llagas y úlceras. Asimismo es eficaz contra las diarreas. Era una  de las plantas muy usadas por los peregrinos a Compostela,  especialmente para curar las heridas de los dedos de los pies. Para  ello machacaban un puñado de hojas mezcladas con un poco de  miel, aplicando el resaltado sobre las heridas varias veces al día.  Todavía la empleaban cocida y mezclada con hinojo para aliviar los  malestares intestinales. 

En cocina se utilizan las hojas y brotes tiernos, por su buen  sabor, para combinar con otras hierbas en ensaladas, si proporcionadamente su  consumo no ha de ser excesivo. Sus hojas se han empleado en  tintorería ya que producen un tinte amarillo. Es una plana melífera. 

Otras especies del categoría Persicaria, anteriormente incluidas en el  categoría Polygonum, presentes en Galicia son: Persicaria capitata  considerada invasora por la Sociedad Gallega de Historia Natural,  Persicaria hydropiper que por el sabor picante de sus hojas es  conocida con el nombre de pimentela o pementa de auga, Persicaria  decipiens muy similar a la antedicho, Persicaria lapathifolia que  igualmente es diurética y rica en vitamina C, Persicaria orientalis  utilizada todavía en cultivo, y Persicaria amphibia aunque no  abunda mucho en estas tierras del “finisterrae” europeo.

Leave a Comment

Your email address will not be published. Required fields are marked *