La Universidad Católica de Valencia (UCV) ha presentado un ambicioso proyecto de investigación, innovación clínica y formación sobre salud cerebral y resilienciadirigido por investigadores de la Universidad, con el asesoramiento científico del profesor de Harvard Álvaro Pascual-Leone, uno de los mayores expertos internacionales en el campo de la neurología, que realizará Valencia un centro de referencia mundial en la prevención y tratamiento de enfermedades psiquiátricas y neurológicas.
El proyecto, Reto Valencia Salud Cerebral y Resiliencia (El Reto Valencia por la Salud y la Resiliencia Cerebral), responde a un doble compromiso con la sociedad valenciana: por un lado, mantener la capacidad funcional óptima del cerebro de cada persona a lo largo de su vida y prevenir problemas cognitivos, identificando precozmente posibles factores de riesgo; así como promover la resiliencia cerebral para minimizar su daño en pacientes con patologías neurológicas y psiquiátricas.
Según la OMS, 5 de las 10 enfermedades de mayor impacto global son enfermedades cerebrales que generan un alto grado de discapacidad. Se estima que una de cada tres personas padece algún tipo de trastorno neurológico: más de 15 millones en España y más de un millón y medio en la Comunidad Valenciana. La demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer (60% de los casos), es el problema de mayor impacto de todas las enfermedades neurológicas. El número de afectados en España supera los 700.000 entre los mayores de 40 años. En 2050, esta cifra se habrá duplicado y se acercaría a los dos millones de personas (200.000 en la Comunidad Valenciana).
Así, mantener la funcionalidad del sistema nervioso es la prioridad de La investigación biomédica en el siglo XXI.. «Hasta la fecha, el abordaje tradicional en medicina de estas patologías se ha centrado en buscar el diagnóstico precoz de la enfermedad. Sin embargo, el daño estructural precede en más de una década a la aparición de síntomas en la mayoría de las enfermedades cerebrales, por lo que es necesario realizar un cambio de estrategia para identificar marcadores biológicos de salud que permitan diseñar nuevas estrategias de intervención. explica José María Tormos, vicerrector de Investigación de la UCV e investigador principal del proyecto.
Este es el desafío de la UCV: contar con indicadores de salud y resiliencia cerebral para desarrollar programas de seguimiento, identificar nuevas dianas terapéuticas, así como diseñar estrategias de intervención para modificar y optimizar estilos de vida relacionados con la salud cerebral.
«Si tienes sentido de vida y coherencia, la capacidad de resistencia del cerebro es mayor. Ya lo decía Victor Frank: si tienes una razón para vivir, casi siempre encontrarás un cómo. Hay redes neuronales que se benefician de esta resiliencia, y nuestro reto es encontrarlas y poder trabajar con ellas”, afirma Tormos. Se trata, por tanto, “de entender cómo podemos darle vida a los años que dedicamos a promocionar”. añade Tormos.
La ciencia abierta a los valencianos
Para ello se ha conformado un grupo de investigación centralizado en la UCV, pero bajo un concepto de ciencia abierta, es decir, invitando a participar a otras universidades, instituciones y fundaciones internacionales.
Inicialmente, los datos se recopilarán en tres cohortes de población representativas que sumarán más de 9.000 participantes: personas sanas, para estudiar marcadores biológicos y de comportamiento relacionados con la salud del cerebro; pacientes con enfermedades neurológicas y psiquiátricas, para caracterizar componentes individuales relacionados con mecanismos de resiliencia e identificar nuevas dianas terapéuticas; y jóvenes, para estudiar el impacto de los estilos de vida en la salud cerebral a corto y largo plazo.
Promoción de estilos de vida saludables.
Desde el primer momento quisimos trasladar este desafío a la clínica, por eso las Clínicas UCV ya cuentan con una Unidad de Salud Cerebral donde aplican los descubrimientos realizados hasta la fecha. Para conseguirlo se utiliza la tecnología más puntera, a partir de un tratamiento multidisciplinar que engloba medicina, fisioterapia, psicología, nutrición, actividad física y deportiva y terapia ocupacional. La atención personalizada incluye asistencia y apoyo continuos a familiares y cuidadores.
Así, el programa de estimulación cerebral no invasiva está dirigido a personas que han sufrido una accidente cerebrovascular, padecer Alzheimer o Parkinsonentre otras patologías, reduciendo el impacto de la discapacidad que pudiera provocarlas.
Por otro lado, el programa de promoción de estilos de vida saludable se ofrece a personas sanas de cualquier edad que quieran cuidar su memoria, optimizar sus funciones cognitivas y mantener su equilibrio emocional para lograr sus metas y propósitos vitales. Por eso ayuda a cada individuo a definir recetas personalizadas que pueden incluir actividad física, nutrición, sueño, ocio y actividad social.
Maestría en Salud Cerebral
Finalmente, Brain Health and Resilience Valencia Challenge tiene proyección académica. Así, en enero el Maestría en Salud Cerebral, centrado en técnicas y estrategias de rehabilitación neuropsicológica, estimulación y entrenamiento cognitivo, técnicas avanzadas de neuromodulación para su aplicación en entornos de investigación y terapéuticos, así como formación específica en motivación. La nueva titulación está dirigida a titulados en Psicología, Medicina, Trabajo Social, Terapia Ocupacional y Fisioterapia.