Se han estudiado minuciosamente las pistas atómicas atrapadas en un cristal de circón, uno de los minerales más antiguos que sobrevivieron de la formación de la Luna, y los científicos han llegado a una conclusión.
¿Qué edad tiene la luna?
La luna tiene al menos 4.460 millones de años. Es decir, sería 40 millones de años más antiguo de lo que se creía hasta ahora. Bidong Zhang,Científico planetario de la UCLA y coautor del estudio dice que “utilizamos la sonda Atom, que es una técnica muy nueva que utilizamos en el pasado en la industria de los semiconductores. Recientemente introdujimos la técnica en geología. Básicamente, contamos la posición de los átomos una vez. uno por uno para “ver dónde están”. Luego confirmamos que la edad del mineral era auténtica”.
“Y esta roca básicamente resolvió tres preguntas muy claves en la comunidad lunar. Primero, cuándo se formó el sistema Tierra-Luna. Segundo, ¿cuándo apareció el océano de magma lunar? La mayoría de ellos cristalizaron en el océano, en el océano de magma. En tercer lugar, Uno de los tipos más importantes de rocas lunares en la Luna es el conjunto de magnesio. Y esto también porque estas rocas son norita. Además, el tipo de conjunto de magnesio significa que el magnetismo de este tipo de formación rocosa comenzó muy temprano. Así que había tres tipos muy puntos importantes para estos resultados”, añade Zhang.
Así se formó la luna
La Luna se habría formado 110 millones de años después del nacimiento del sistema solar, aseguraron los científicos basándose en el análisis de los cristales. Cuando el sistema solar era joven, la Tierra no tenía luna y era un planeta solitario que orbitaba alrededor del sol.
Los científicos creen que al principio de la historia de nuestro planeta Tierra, un objeto del tamaño de Marte chocó con la protoTierra, alterándola. Ese impacto provocó que la Tierra o el planeta destructor se licuaran y se fusionaran en uno. Pero, de esta masa salió volando una bola más pequeña de roca fundida, que cayó en una órbita estable y formó la Luna cuando terminó de enfriarse.
Las entrañas de la Luna se fusionaron en distintas capas de manto y corteza. Nuevos minerales cristalizaron de la roca fundida, y uno de los últimos en formarse fueron las circonitas. Estos cristales capturan las etapas finales de la luna solidificándose en roca.
Investigación para el futuro
Bidong Zhang, coautor del estudio, afirma que “incluso después de 50 años, hemos seguido aprendiendo de las muestras del Apolo. Esperamos recibir más muestras de las misiones Artemis y, con suerte, saber más sobre nuestro sistema terrestre. Sobre nuestra casa, sobre el sistema solar. Este ha sido el luna Honestamente, cuando estaba estudiando las rocas lunares , cada vez me dan sorpresas. Así que creo que para mí es muy inspirador para futuras misiones, para futuros estudios, tal vez para algunas generaciones más jóvenes”.
Estudiar la Luna es muy importante por todo lo que nos puede decir sobre la Tierra. “Es sorprendente tener pruebas de que la roca que tienes en tus manos es la parte de la Luna más antigua que hemos encontrado hasta ahora”, afirmó. Jennika Greer, coautor de este estudio. Estas muestras, para Greer, Representan “un ancla para responder a tantas preguntas sobre la Tierra”. “Cuando sabes la antigüedad de algo, puedes comprender mejor lo que le ha sucedido a lo largo de su historia”.
Los dos tienen un origen común y están vinculados. La diferencia es que la Tierra todavía está geológicamente activa y es muy difícil encontrar evidencia de eventos pasados. Sin embargo, la luna al no tener actividad tectónica nos permite obtener registros geológicos.
Por ejemplo, los científicos, al observar estas pruebas lunares, pudieron saber qué sucedió en la Tierra al mismo tiempo. “Es importante saber cuándo se formó la Luna porque es un socio importante en nuestro sistema planetario: estabiliza el eje de rotación de la Tierra, y es la razón por la que el día tiene 24 horas y por la que tenemos mareas”, explicó. Philippe Heckcurador de meteoritos y estudios polares en el Field Museum de Chicago y autor principal de este estudio.