Es más grande que Bélgica.
El paisaje en cuestión, que abarca una superficie mayor que el de Bélgica, ha permanecido prácticamente inalterado durante un período de tiempo que podría superar 34 millones de años. Sin embargo, advierten los científicos, este antiguo mundo oculto podría estar en peligro debido al cambio climático provocado por el hombre.
El descubrimiento fue el resultado de un enfoque novedoso que combinó imágenes de satélite de la superficie antártica con datos de estudios radioeléctricos. Los investigadores lograron rastrear valles y crestas que se encontraban a más de dos kilómetros de profundidad bajo el hielo, revelando un paisaje del rio de valles escarpados y colinas con picos agudos, similares a algunas regiones terrestres actuales.
Lo comparan con el de Snowdonia
Stewart Jamieson, glaciólogo de la Universidad Británica de Durham y autor principal del estudio, comparó este paisaje recién descubierto con el área de Snowdoniaen el norte de Gales, y señaló que en este vasto territorio, que abarcaba 32.000 kilómetros cuadradosSolía haber árboles, bosques y probablemente animales antes de la el hielo lo congelará en el tiempo.
Ha estado oculto durante más de 14 millones de años.
A pesar de la dificultad de determinar cuándo la luz del sol tocó por última vez esta región oculta, los investigadores estiman que podría haber ocurrido más de 14 millones de añosy la “corazonada” de Jamieson es que fue expuesta por última vez hace más de 34 millones de añoscuando la Antártida se congeló por primera vez.
Está en riesgo por el calentamiento global
Sin embargo, lo que debería ser un hallazgo científico interesante se ve ensombrecido por la preocupación de que el calentamiento global La situación actual podría poner en peligro este paisaje recién descubierto. Los investigadores advierten que las condiciones climáticas actuales se están volviendo similares a los que prevalecieron En el pasado, cuando el hielo retrocedía en el Antártiday esto eventualmente podría exponer este mundo antiguo a la luz del día.
Aunque el paisaje se encuentra a cientos de kilómetros tierra adentro desde el borde de hieloy el retroceso del hielo pasado no lo expuso, existe una creciente preocupación de que un punto de inflexión pueda conducir a una fusión incontrolada. Este hallazgo se produce un día después de que otros científicos advirtieran sobre la posible aceleración del derretimiento de la capa de hielo del La Antártida Occidental en las próximas décadas, a pesar de los esfuerzos globales para limitar el calentamiento global.