Nacido en la localidad vizcaína de Basauri, fue un importante activista antifranquista y del movimiento obrero y destacó por su compromiso contra ETA durante la etapa en la que el terrorismo azotó Euskadi.
Ibarrola, uno de los artistas vascos más importantes de Euskadi, tiene como obra emblemática “El Bosque de Oma”, un espacio que sufrió numerosos ataques por parte del ambiente de izquierda abertzale en los años de la “socialización del conflicto” de ETA. También fueron atacadas otras obras suyas, ubicadas en espacios públicos.
Agustín Ibarrola nació en la localidad vizcaína de Basauri, en 1930, en el seno de una familia de clase trabajadora. Temprano, Ingresó a la Escuela de Artes y Oficios de Bilbao y en 1948, con 18 años, realizó su primera exposición individual.
Tras esta exposición en la capital vizcaína se traslada a Madrid y entra en el taller de Daniel Vázquez Díaz. Desde muy joven se interesó por “unir la tradición pictórica vasca con las corrientes de vanguardia del Arte Contemporáneo”.
Miembro de fiesta comunista, fue detenido en 1962, juzgado y condenado por un tribunal militar a nueve años de prisión. Una vez en prisión continuó pintando y dibujando, aunque no pudo firmar las obras ni exponerlas en el exterior. Un año después de Apelar por Amnistía, organizó una exposición en Londres, París, Bélgica, Alemania e Italia con las obras, consideradas “ilegales” en España.
En 1965 se libera y crea, junto con otros artistas vascos, los grupos artísticos de la Escuela Vasca, Gaur, Emen, Orain y Danok. En 1967 fue nuevamente detenido y encarcelado en Basauri hasta 1969. Participó en diversos eventos artísticos.como los Encuentros de Arte de Pamplona de 1972 o la Bienal de Venecia de 1976. En mayo de 1975 la extrema derecha incendió su masía-estudio, situada en Gametxo (Ibarrangelua).
En 1993, Ibarolla recibió el Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes junto a los integrantes del Team 57. Además de realizar una obra gráfica y pictórica, experimentó en el uso de diversos materiales como traviesas de ferrocarril, cartón, madera o acero corten.
“El Bosque de Oma (Bizkaia)” -1982-1991- es una de sus obras más importantes, junto con la intervención “Piedras y árboles” -1999- en el ecoespacio O Rexo de Allariz“Los Cubos de la Memoria” -2001-2006- en el puerto de Llanes (Asturias), los durmientes del Ruhr en Bottrop (Alemania) -2002-, las piedras pintadas en Garoza (Muñogalindo, Ávila) -2005-2009- o los numerosos esculturas donadas en homenaje a las víctimas del terrorismo de ETA, un amplio y variado catálogo de intervenciones en el espacio público.