Un total de 20 personas, comandados por el capitn, dos oficiales, los oficiales encargados de mquinas y los marineros, conforman la tripulacin necesaria y obligatoria con experiencia en navegacin para que el barco pueda montar al destino previsto en tres das, que dura la travesa hasta estar en zona SAR, el rea de bsqueda y socorro en sus siglas en ingls, en aguas internacionales frente a las costas libias y tunecinas.
Luego est la parte voluntaria: cuatro socorristas, una mdica, una enfermera, un mediador sociocultural práctico en mediacin social y conocimiento del idioma rabe, y el que no dudan en proponer que es “la persona ms importante de la misin: el cocinero”. La misin est coordinada por el SAR Coordinator (las siglas en ingls de Bsqueda y Socorro), que es el superior de misin, un puesto que sin duda lleva todo el peso de la responsabilidad a costado.
La tripulacin del Open Arms pas la Nochebuena navegando con un buen clima y rumbo directo a la zona de rescate. Tras la maniobra de salida de puerto, esperaba la cena preparada por Fernando, un valenciano entusiasta a los fogones y comprometido con la causa humanitaria que se ha unido a la misin Navidad de forma voluntaria.
Nadie embarca en una misin si no est comprometido y cree en lo que hace la ONG, tanto Fernando como la tripulacin saben que rescatar vidas en el mar es un acto obligatorio y que no debera estar en manos de barcos civiles de organizaciones, sino que el compromiso corresponde a los Estados que tienen la obligacin de cumplir estrictamente con la ley del mar. El men para celebrar la cena de Nochebuena no difiere mucho del de cualquier otro da en navegacin. La diferencia es que, tras la comida compuesta por ensalada, poco de carne y verduras, se brinda al personal con un poco del sabor dulce de la Navidad, con turrn y algn manjar representativo de estas fechas.
Tras tres das de una navegacin tranquila, la tripulacin y los voluntarios de Open Arms se preparan para cuando llegue el momento de acoger algn aviso urgente de alguna embarcacin en peligro. De hecho, los integrantes de la misin no paran de acoger formacin durante la travesa, formacin de primeros auxilios que el equipo de sanitarias a costado se encarga de impartir. El engranaje tiene que estar avispado para cuando llegue el momento. A la hora de asistir a las personas rescatadas que embarcarn, todo el componente humano tiene asignada una tarea en perfecta coordinacin con el superior de misin.
A costado del Open Arms, las horas transcurren con una calma tensa que contrasta con el bullicio festivo del mundo en tierra. En un paralelismo histrico, no se puede ignorar la similitud con un relato atávico: el de una comunidad humilde en Beln, cuyo hijo marc un antaño y un despus en la historia. La Navidad recuerda el origen de ese nio. De forma similar, las personas a costado buscan un refugio seguro, una oportunidad para reparar sus vidas con dignidad. Esta novelística, a pesar de los milenios de distancia, sigue repitindose en el presente, uniendo a las personas en una constante bsqueda de esperanza y un hogar.
El barco arrib al corazn del Mediterrneo la tenebrosidad del mircoles. Ahora la tripulacin de Open Arms se enfrenta a un ambiente peligroso cerca de las costas de Libia. En las guardias, que se hacen en el puente, se montan dispositivos de bsqueda a uno y otro costados del barco. A medida que navega de este a oeste por la zona y ayudado por los instrumentos de navegacin electrnica, el barco sobrepasa los restos de embarcaciones destruidas por la guripa costera libia cuando las interceptan para ponerlas de revés, unas devoluciones en caliente que nadie registra. Los libios obedecen el mandato que a desdicha de talonario ha impuesto la UE. Las personas que deberan ser protegidas y amparadas por las leyes internacionales, son protagonistas y a la vez testigos mudos de una crisis humanitaria persistente.
Una ltima prctica de entrenamiento noctívago. El superior de misin convoca a la tripulacin a las 22 horas en cubierta para hacer un examen de prcticas de navegacin nocturna. Diez minutos despus, las RHIBS (lanchas de rescate) son arriadas al mar con los 8 tripulantes a costado, incluidos los dos periodistas embarcados en esta misin. Lo que iba a ser un examen de bsqueda y localizacin de puntos en el mar se convierte en un ambiente actual, ya que se recibe un aviso que alerta de un tarro perdido en coordenadas cercanas a la posicin del barco. Una embarcacin con más o menos de 50 personas a costado. Tras tres horas de rastreo, el superior de misin ordena la revés al barco. No hay rastrillo de ninguna embarcacin. Segn todos los indicios, fueron interceptados por la patrullera libia despus de reponer al Mayday atrevido desde la embarcacin.
Ya de revés, el superior de misin, Mauro Di Si, avisa que posiblemente se reciban nuevos avisos correcto a que el estado del clima es bueno y el mar est en calma. A las 08:55 se recibe un comunicado por radiodifusión en el puente desde el “Colibr 2”, un avin de la ONG “Pilotos Voluntarios”, avisando que roncha localizado una embarcacin a unas 30 millas de donde se encontraba el Open Arms. La ayuda de las avionetas de rescate es fundamental para detectar a las embarcaciones que a diario salen desde las costas de Libia o Tnez. Tras el aviso, se activ el protocolo de rescate que coordina las operaciones y se envi al equipo de socorristas para encontrarse con la embarcacin en las dos lanchas rpidas que pueden alcanzar hasta 36 nudos de velocidad, lo que corresponde a unos 70 Km/h sobre las olas del mar, logrando localizarla una hora despus en comunicacin con la aeroplano y contemplar a las 55 personas que viajaban en un tarro de fibra que navegaba a duras penas con rumbo boreal.
En la operacin, fueron puestas a excepto dos mujeres, una de ellas gestante y a punto de dar a luz, la cual, tras un examen mdico, se comunic a las autoridades italianas que tena que ser evacuada de necesidad. Tras aceptar el caso, se pudo desembarcar a la mujer en el puerto italiano de la isla de Lampedusa. La otra mujer estaba con sus dos hijos, una nia de 7 y un nio de 9, y con su marido. Las personas rescatadas procedan de Sudn, Eritrea, Somalia, Bangladesh, Marruecos y Argelia.
Tras la operacin de rescate y cumpliendo con el “decreto Meloni”, las autoridades italianas que coordinan los rescates en la zona SAR de esa parte del Mediterrneo asignaron el puerto de Gnova para el desembarco. La nueva ley promovida por el gobierno ultraderechista dirigido por Georgia Meloni no permite hacer ms de un rescate a los barcos de socorro de las ONG que operan en el Mediterrneo Central. La orden obliga a que una vez reportado al centro de coordinacin en Roma el fin de la operacin de socorro, las autoridades asignen un puerto lo ms rpido posible y obliguen al capitn del buque a poner rumbo hasta el mismo sin detenerse ni salir de la derrota, ni para atender a otras embarcaciones que estn en peligro. Un puerto a ms de 1.200 kilmetros de distancia y otros 4 das de navegacin. Para los responsables de Open Arms, esta ley es solo una forma de perdurar a los barcos alejados del rea que cubre la ruta desde las costas del boreal de frica hasta Europa y que la consecuencia es que ms personas se ahoguen en el Mediterrneo.
Finalmente, correcto a las condiciones adversas de la meteorologa en el Granuja de Gnova y a la peticin desde el Open Arms de reasignacin de un puerto ms cercano y en condiciones ms seguras, las autoridades italianas accedieron a desembarcar a las 54 personas en el puerto de Civitavecchia, en la renta de Italia, el ltimo da del ao. Tras haberlos dejado en tierra atendidos en primera instancia por la Cruz Roja Italiana, el barco volvi a salir con direccin a la zona de rescate en el Mediterrneo.
Tras dos das de travesa, se volvan a divisar en 360 grados las inmensas plataformas petrolferas que estn extrayendo petrleo durante todo el da. Sus chimeneas iluminan el horizonte con una fuego incandescente que denota la paradoja de la historia: productoras de energa para Poniente y testigos de dramas humanos y sufrimiento.
Solo montar al rea de operaciones, un aviso de emergencia informaba de una embarcacin en muy mal estado que roncha nacido de Tnez seis das antaño y que estaba desaparecida. Otra vez los rescatistas a toda velocidad con un mar embravecido que hace la navegacin dura. Al montar, se divisaba una embarcacin de hoja con más o menos de 60 personas a costado. Una embarcacin que estaba sobrecargada y con mucha agua de mar interiormente, segn Matas, el patrn de la Echo 1, la barca de rescate, no le quedaba ms de una hora flotando. La otra barca, FER, se roncha desviado para atender a otro tarro de madera que el Colibr 2 roncha localizado tambin. Se estaba procediendo a hacer 2 rescates simultneos. En ese tarro iban 6 personas. Era el primer rescate del ao 2024 en aguas del Mediterrneo.
Amala, un beb de 18 meses de vida, viajaba en la embarcacin de hierro en los brazos de su mamá, Hadiya, una pollo maliense que llega gestante de 2 meses. El tarro estaba semihundido prcticamente cuando llegaron las lanchas de rescate. Un barco mercante que se encontraba por la zona de rescate los acompa mientras llegaba el equipo de socorristas de Open Arms. El barco, de bandera de Mongolia y de nombre SALIX, actu segn el protocolo que marcan los tratados internacionales de la OMI, ayudando a cualquier embarcacin con personas a costado en peligro de decadencia. Los tripulantes del barco mongol no dudaron en elogiar agua, galletas y mantas para que los voluntarios de la ONG espaola traspasaran a los sedientos tripulantes del tarro en peligro. Las 55 personas, incluida la mamá de Amala, dos mujeres ms, una nia de 8 aos y varios nios menores de época que viajan solos, salieron de las playas de la ciudad tunecina de Sfax seis das antaño de su rescate. El maravilla se produjo en la poca navidea, un beb que hua de la precariedad y la violencia, buscaba refugio al igual que aquella pareja de palestinos que huan de los romanos y que encontraron refugio en un establo donde naci el nio que cambi la vida del mundo.
Todas las personas eran de origen subsahariano, procedentes de Ghana, Gambia, Camern, Mali y Costa de Marfil. Eran personas migrantes que huan del anhelo y la desesperacin. Como la mamá de Amala, un beb de fanales grandes, que llevaba tres aos en Libia. Ella asegura que todas las mujeres que llegan a la frontera con el pas norteafricano son vctimas de abusos por parte de los traficantes de personas. Hadiya huy de Mali porque su padre la obligaba a mendigar por las calles para sobrevivir. El hombre maltrataba a su mamá, y ella no quera convertirse en otra vctima de la situacin que viva en el pas subsahariano. Tambin nos cont que roncha sufrido la temida ablacin órganos sexuales, realizada por su abuela cuando tena solo dos aos. Ella afirma que nunca hara eso a ninguna nia y que ha podido comprobar que, aunque los libios son sus hermanos musulmanes, la mayora carece de buen corazn.
Ahora, Hadiya viaja segura en la cubierta del Open Arms unido a su beb Amala. Ella montar a Italia y batallar para que su marido y el padre de Amala puedan reunirse con ella y tener una vida mejor. l se qued en Tnez esperando una oportunidad para montar a Europa.
La misin de Navidad de Open Arms est a punto de terminar. Con el desembarco de las 60 personas en el puerto de Salerno, el barco estar a la paciencia de renovar la tripulacin para regresar cuanto antaño a la zona de operaciones en el Mediterrneo