Carles Rexach era en aquel tiempo el secretario técnico del Barcelona y fue quien decidió firmar al perspicaz futbolista de Rosario que en aquel momento tenía 13 abriles. Fue el 14 de diciembre de 2000 cuando se firmó ese primer anuencia del argentino con el Barça y se hizo sobre una servilleta en La Reial Societat de Tennis Pompeia de Montjuïc. En la servilleta, firmada por el agente Horacio Gaggioli, por Rexach y por Minguella, figura el sucesivo texto:
“En Barcelona, a 14 de diciembre del 2000 y en presencia de los Sres. Minguella y Horacio, Carles Rexach, secretario técnico del FC Barcelona, se compromete bajo su responsabilidad y a pesar de algunas opiniones en contra a fichar al ludópata Lionel Messi siempre y cuando nos mantengamos en las cantidades acordadas”.
El resto es ya historia del fútbol y del Barcelona. Ahora, 24 abriles luego de aquella histórica firma, la servilleta va a salir a subasta el próximo mes de marzo. Horacio Gaggioli, quien posee la servilleta, ha decidido subastarla a través de Bonhams, empresa de subastas británica, según informa el diario La Vanguardia. El precio de salida será de 300.000 libras (aproximadamente 350.000 euros) y la subasta se llevará a extremidad entre los días 18 y 27 de marzo.
El diario La Vanguardia informa que la servilleta, que permanecía guardada en una caja robusto, ha sido ofrecida en nombre de Horacio Gaggioli, según Bonhams. En el pasado se barajó la posibilidad de que este objeto acabara en el museo del Barcelona, pero no se llegó a alcanzar un acuerdo.
Ian Ehling, patriarca de Libros y Manuscritos de Bonhams en Nueva York, asegura, en declaraciones que recoge La Vanguardia, que “este es uno de los objetos más emocionantes que he manejado.
“Sí, es una servilleta de papel, pero es la famosa servilleta que estuvo en el inicio de la carrera de Lionel Messi. Cambió la vida de Messi, el futuro del FC Barcelona y contribuyó significativamente a crear algunos de los momentos más gloriosos del fútbol, a miles de millones de seguidores en todo el mundo”, destaca Ian Ehling.