El test es capaz de detectar biomarcadores de cáncer de mama a partir de una pequeña muestra de saliva. Su diseño de biosensor utiliza componentes comunes, como tiras reactivas de carbohidrato ampliamente disponibles y la plataforma de hardware y software de código hendido Arduino.
El dispositivo utiliza tiras reactivas de papel tratadas con anticuerpos específicos que interactúan con los biomarcadores de cáncer específicos.
Así funciona el test
La muestra de saliva se coloca en la tira y se envían pulsos de electricidad a los puntos de contacto eléctricos del dispositivo biosensor. Estos pulsos provocan que los biomarcadores se unan a los anticuerpos y alteren la carga y la capacitancia sobre el electrodo. El resultado es un cambio en la señal de salida, que puede medirse y traducirse en información digital sobre cuánto biomarcador está presente.
El biosensor requiere solo una migaja de saliva y puede proporcionar resultados precisos incluso si la concentración del biomarcador de cáncer en la muestra es solo una billonésima parte de un gramo, o un femtogramo, por mililitro. El diseño es revolucionario en comparación con sus alternativas.
Este test puede revolucionar la detección precoz del cáncer de mama, pudiendo dejar a un costado las mamografías, las ecografías y las resonancias magnéticas, que son más costosas e invasivas ya que requieren equipos grandes y especializados. Encima estas técnicas presentan exposición a dosis bajas de radiación y pueden tardar días o semanas en arrojar resultados de las pruebas.
Tal y como apuntan los investigadores, que han publicado su estudio en ‘Journal of Vacuum Science & Technology’, la tira reactiva cuesta sólo unos centavos y la placa de circuito reutilizable tiene un precio de cinco dólares, lo que todavía haría asequible esta tecnología a países de menos posibles.
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