Cualquier persona que viva en un firme construido durante el siglo XX, puede despreocuparse un poco: las dobles fachadas en viviendas como la del edificio siniestrado de Valencia fueron muy extraas hasta fechas recientes en Espaa, igual que los aislantes trmicos que, segn muchas hiptesis, propagaron el fuego. Si mira en un firme de los aos 70, es probable que no encuentre ningn aislante trmico, explica a EL MUNDO un profesional de la construccin consultado. Si tal vez, puede que hubiera una capa de garbo entre los muros, una doble tabique con un vaco en medio. No era una gran proteccin contra el fro pero, al menos, era un sistema seguro en caso de incendio.
Espaa lleg tarde al propsito de obtener una edificacin ms efectivo en trminos energticos. En 2002, cuando la promotora FBex vis el esquema del edificio de la calle Experto Rodrigo, rega en Espaa el Cdigo Tcnico de la Edificacin de 1991, que era muy ingrávido en trminos de confort trmico. El edificio se anunci entonces como un producto aventajado a su tiempo, capaz de ofrecer calidades que no exiga la norma. Era su atractivo entonces y fue despus su condena porque los riesgos de ese fastuosidad no se calcularon perfectamente en su momento.
Cuando los vecinos llegaron al edificio y estrenaron sus viviendas, en 2008, ya exista una norma nueva (el Cdigo de 2006) que s que hablaba de aislamiento trmico pero que, segn los expertos consultados, no atenda suficientemente a sus peligros. En 2016 hubo una ampliacin del Cdigo Tcnico que fue en esa direccin y que previ, entre otras cosas, la creacin de cortafuegos en las cmaras de garbo de esas fachadas dobles (mediante sustancias que se dilatan y bloquean las corrientes). Pero la exigencia en Espaa sigue por detrs de la de otros pases de Europa. Para los revestimientos de apariencia, el sujeto que quiz causara el fuego en Valencia, nuestros vecinos exigen materiales con un certificado A en inflamabilidad, mientras que en Espaa nos conformamos con el certificado B, menos ptimo.
Qu sabemos de la apariencia del edificio que ardi? Segn explica Manuel Montesdeoca Caldern, director del Sección de Construccin Arquitectnica de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, el inmueble tena una apariencia ventilada con seis capas. Desde interiormente en dirección a fuera, ese conjunto consista en un cerramiento de azulejo; una capa de aislante trmico probablemente de cuatro centmetros que, segn distintas fuentes era poliuretano, grapa de roca o los dos materiales combinados en diferentes staff: una cmara de garbo de otros cuatro centmetros que evitaba la condensacin y la humedad; y un revestimiento de doble capa de aluminio composite de menos de un centmetro de ufano. Entre esas dos capas, de aluminio, exista un relleno de polietileno que daba rigidez al revestimiento. La chapa de aluminio es flaca y se puede reordenar con facilidad, chafar, alabear, etctera… El ncleo del composite evita las deformaciones, explica Montesdeoca Caldern.
A partir de ah hay dos hiptesis: la primera, la ms extendida en las primeras horas, sostiene que fue el aislante trmico (la capa pegada a la tabique) el que ardi. El poliuretano, explica Montesdeoca Caldern, aguijada llamas a las staff y humo denso como el que se vio en Valencia.
La duda est en la aparicin a simple sagacidad de restos de grapa de roca entre las ruinas del edificio. La grapa de roca es un material que se obtiene de piedras volcnicas, que es una alternativa al poliuretano de ms calidad y que tiene un comportamiento ignfugo muy bueno. Esther Puchades, la ingeniera que perit la construccin del edificio, ha prestigioso en distintas entrevistas a los dos aislantes.
Incendio devastador y veloz
En cambio, la Asociacin de la Industria del Poliuretano Rgido ha arrojado una nota en la que asegura que no hay evidencias de que el poliuretano formara parte de la apariencia ventilada del edificio. Ni como relleno del revestimiento foráneo, ni como material aislante en la cmara de garbo.
El problema es que los expertos consultados no conciben que un edificio tratado con grapa de roca sufra un incendio as, tan devastador y veloz. Segn las mismas fuentes, no es lgico mezclar los dos aislantes en una misma cuchitril de apariencia. En cambio, s es posible que en el edificio siniestrado se empleara grapa en los primeros dos pisos, aquellos en los que se ven sus trazas, y poliuretano en delante.
La otra hiptesis se dirige al polietileno, el material que da rigidez al revestimiento de aluminio. De acuerdo con esta teora, sera fcil recobrar el origen del incendio: un contratiempo domstico caus un fuego (quiz en un toldo) que calent una cuchitril de aluminio de la apariencia. El calor se transmiti al polietileno que se convirti en fuego lquido. Cuando la placa interior del aluminio se desfigur por pecado del calor y se cay, ese fuego accedi a la cmara de garbo que separaba el revestimiento del edificio y su apariencia. La cmara de garbo hizo un impresión chimenea y propag el fuego en dirección a hacia lo alto en forma de llamas y en dirección a debajo como gotas de fuego. La duda de esa hiptesis tiene que ver con la capacidad del polietileno de crear llamas y ascender. Algunos expertos consultados sostienen que cuenta con esa capacidad y otros consideran que no.
Es fcil que un fuego domstico llegue a esos aislantes y prenda con tanta violencia? No es fcil pero los accidentes ocurren. Montesdeoca recuerda el fuego en las obras de la Maternidad de O’Donell de Madrid, en 2002. Aquel contratiempo ocurri en obras, en una situacin ms peligrosa. En un edificio como el de Valencia, los habitantes no tienen comunicación a la cmara de garbo ni a las capas de revestimiento. Nadie, desde un balcn, puede divulgar un cigarro encendido a esos cuatro centmetros entre tabique y apariencia.